口臭（犬猫の）

口臭とは

口臭とは、犬や猫の口から感じられる強いにおいのことです。多少のにおいは誰にでもありますが、いつもと違う強さやにおいの質に飼い主が気づくことが、口の中や体の変化を知る手がかりになります。

犬猫の口臭は、原因の多くが口の中にあるとされています。ただし口の中だけの問題とは限らず、消化管や内臓の状態が関わっている場合もあると考えられています。

多くは歯垢・歯石が舞台

口臭のもっとも多い原因は、歯垢にすみついた菌の働きです。菌がタンパク質などを分解する過程で、においの強い物質が作られます。歯垢を放置して歯石になると、表面がさらに凸凹になり、菌がすみつきやすい場所が増えるとされています。

歯垢や歯石にどんな菌が優勢になるかは、口腔内細菌叢のバランスによって変わってくると考えられています。犬ではグラエ菌のように、歯周まわりの環境と関わりの深い菌も知られています。

犬猫の唾液は人より弱アルカリ性寄りとされ、歯垢が石灰化しやすいと説明されます。人より口臭が出やすい体質だと捉えておくと、日々のケアの必要性がわかりやすくなります。

腸内環境ともつながっている可能性

口は消化管の入り口であり、口の中の菌は唾液やごはんと一緒に飲み込まれて腸まで運ばれていきます。そのため口腔内の菌のバランスが腸内環境にも影響しうるのではないかと研究されています。

口腔ケアと腸は別々の話に見えますが、口から肛門まで一本の管でつながっているという見方に立つと、入り口のケアを見直すことが体全体のケアにつながる、という理解がしやすくなります。

家庭でできること

家庭でのケアの中心は、歯垢の段階で菌の住まいを崩すことです。

• 歯みがきを毎日の習慣にする。いきなり歯ブラシが難しい場合は、ガーゼで歯の表面をなでるところから始める
• 口腔ケア用のおもちゃやガムを、成分表示を確認したうえで取り入れる
• 水分をきちんと摂れているか見直す。口の中が乾きやすい状態は、においがこもりやすくなる一因とされる

においを消すためのスプレーやおやつは、においのもとを一時的に和らげることはあっても、歯垢そのものを落とすものではないとされています。においが気になったときほど、ケアの中身を見直す機会だと捉えるとよさそうです。

動物病院に相談する目安

次のような様子があるときは、家庭でのケアだけで様子を見るのではなく、動物病院に相談する目安とされています。

• 数日のあいだに口のにおいが急に強くなった
• 甘いにおいや、鉄さびのようなにおいがする
• 歯ぐきが赤い、腫れている、出血している
• よだれの量が増えた、口を気にする様子がある
• 食欲が落ちている、食べ方がいつもと違う

これらはいずれも、家庭で原因を判断できるものではありません。歯石になってからのケアは動物病院での処置が前提になるため、気づいた時点で相談することが遠回りを防ぎます。

本項目は一般的な知識の紹介であり、獣医学的な診断・治療を目的とするものではありません。愛犬・愛猫の体調に不安があるときは、動物病院・獣医師にご相談ください。