シニア期の腸

シニア期の腸とは

シニア期の腸とは、加齢にともなって犬や猫の腸に起きるとされる変化のことです。病気の名前ではなく、消化管のはたらきや腸内の菌のバランスが、時間をかけて少しずつ移り変わっていくことを指します。

変化は一日で起きるものではありません。ゆっくり進むぶん、飼い主が気づきにくいという特徴があります。

加齢で変わるとされること

シニア期に起きやすいとされるのは、大きく3つです。

ひとつは消化する力です。食べたものを分解し吸収するはたらきが、若い頃より落ちていくとされます。同じ量を食べていても、腸に届く負担の感じ方が変わることがあります。

ふたつめは菌の多様性です。腸に棲む菌の種類の多さは加齢とともに変化するとされ、乱れたときに元へ戻る力である回復力にも関わると考えられています。

みっつめは水分です。飲む量が自然に減ったり、食べる量が減ってフードから入る水分も一緒に減ったりすることがあります。便が硬くなる背景になりやすい部分です。

シニア期に見ておきたいこと

年齢という数字よりも、その子自身の変化のほうが手がかりになります。便チェックを習慣にしておくと、かたさや回数の移り変わりに早く気づけます。飲水量と体重も、あわせて記録しておきたい項目です。

腸活としてできることは、新しいものを足すことよりも、いまできていることを保つことに寄ります。急な変更を避け、変化を小さく刻むほうがシニア期には向くとされています。

本項目は一般的な知識の紹介であり、獣医学的な診断・治療を目的とするものではありません。愛犬・愛猫の体調に不安があるときは、動物病院・獣医師にご相談ください。