乳酸菌サプリは、菌の数だけで選ばない
犬猫の乳酸菌サプリを比べるとき、まず目に入るのはパッケージに書かれた菌の数です。
しかし数の多さと、実際に腸へ届いて働く量は別の話とされています。
口から入った菌の多くは、胃酸や胆汁の影響を受けながら進むためです。
数だけを並べて比べると、かえって選びにくくなります。
ここでは、数より先に見ておきたい3つの点を整理します。
見方1 菌の餌が一緒に入っているか
見落とされやすいのが、菌そのものではなく菌の餌です。
生きた菌を摂る考え方をプロバイオティクス、菌の餌になる成分を摂る考え方をプレバイオティクスと呼びます。
そして、この2つを組み合わせる考え方がシンバイオティクスです。
菌だけを入れても、そこに餌がなければ増えにくいとされます。
逆に餌があれば、もともと腸にいる菌も働きやすくなると考えられています。
なかでもケストースは、フラクトオリゴ糖の中でも構造が短く、腸の入口側で使われやすいとされる成分です。
成分表を見るときは、菌の名前だけでなく、オリゴ糖や食物繊維の記載があるかを確認してみてください。
見方2 どの菌が入っているか
ひとくちに乳酸菌といっても、働きは同じではありません。
乳酸菌は乳酸をつくる菌の総称で、非常に多くの種類が含まれます。
ビフィズス菌は乳酸に加えて酢酸をつくる菌で、大腸に多く存在するとされます。
酪酸菌は酪酸をつくり、この酪酸が大腸の粘膜細胞のエネルギー源になると考えられています。
どれが優れているという話ではなく、役割が違います。
複数の菌が組み合わされている製品は、この違いを踏まえて設計されていることがあります。
菌の名前が「乳酸菌」とだけ書かれている場合と、菌種まで書かれている場合とでは、情報量が違います。菌種まで明記されているかどうかは、その製品がどこまで説明できるかの手がかりになります。
見方3 毎日続けられる形か
成分表の比較に時間をかけても、続かなければ意味がありません。
粉末をフードにかける、粒をそのまま与える、おやつに混ぜる。
どれが合うかは、その子の性格と飼い主の生活によって変わります。
警戒心の強い子に粉末をかけると、フードごと食べなくなることもあります。
腸内環境は数日で入れ替わるものではなく、日々の積み重ねで変わっていくとされます。
だからこそ、3か月続けられる形かどうかが、成分の細かな違いより結果を左右することがあります。
よくある誤解
菌の数が多いほど効果が高い
数と、腸に届いて働く量は同じではありません。
数はあくまで指標のひとつです。
人用のサプリを分けて与えれば足りる
量が体格に合わないほか、人用には犬猫に適さない成分が含まれることがあります。
特にキシリトールは、犬で低血糖と急性肝不全を起こすことが報告されています。
成分表示の確認が必要です。
サプリを飲ませればフードは何でもいい
腸内細菌が何を食べるかは、日々のごはんで決まる部分が大きいとされます。
フードを見直したうえで補う、という順番が理にかなっています。
まとめ
乳酸菌サプリを選ぶときは、次の順で見ていくと迷いにくくなります。
- 菌の餌になるオリゴ糖や食物繊維が一緒に入っているか
- どの菌が、菌種まで明記されているか
- その子と自分が、毎日続けられる形か
菌の数はこの3つを見たあとで、参考程度に確認すれば十分です。
腸活は足し算だけではありません。
何を減らすかも同じくらい大切とされます。
腸活・ケアの用語一覧では、毎日の習慣に関わる言葉をまとめています。
本記事は犬と猫の健康にまつわる一般的な知識の紹介であり、病気の診断・治療・予防を目的とした獣医療行為ではありません。サプリメントの使用や体調に不安があるときは、必ず動物病院・獣医師にご相談ください。
